要是说起杂剧的代表之作，很多人都会想起《牡丹亭》，的确，虽然说起杂剧，我们常常会提到元杂剧，但是，明朝人汤显祖的《牡丹亭》，却毫无疑问，是杂剧中的杰作。《牡丹亭》乃是汤显祖先生呕心沥血之作，汤显祖虽然出身名门，可是，他为人颇为耿直，看见了什么，总是直言不讳，从来都不肯依附于那些权贵，因此，只是当了一些太常博士之类的下层小官，便学着当年的陶潜那般，挂印归家，不理世事了。

他潜心创作了一些剧作，其中最有影响的，便是“临川四梦”，它们分别是《牡丹亭》、《南柯记》、《紫钗记》、《邯郸记》，而其中最家喻户晓的，恐怕还得说是这《牡丹亭》了。

别看这《牡丹亭》题目中并没有一个“梦”字，它的梦，可是渗透在字里行间的啊，整个的故事，都是围绕着一个“梦”字来展开的，而且，这部杂剧的全名，就叫做《牡丹亭还魂记》，所以，也有人称其为《还魂梦》或者是《牡丹亭梦》的。《牡丹亭》文辞典雅，婉转动情，有人称赞它说是“惊心动魄，且巧妙迭出，无境不新，真堪千古矣！”自《牡丹亭》一问世，就有不少人研究它的用词，也研究它的思想内涵，将一部《牡丹亭》剖析到了深处。小子不才，我看《牡丹亭》，其实只是浅尝辄止，并不能将其中的深意全部领会，不过，却有一些拙见，说出来，以博诸位方家一哂。

既然《牡丹亭》乃是“临川四梦”之一，那么毫无疑问，这故事中，便一定是有一场梦的。那是一场什么梦呢，或许，有人认为，那是一场少女思春之梦，因为，少女杜丽娘在梦中和相爱的柳生相遇，这才成就了一段旷世奇缘；又有人认为，那是一场凄惨悲伤之梦，因为，杜丽娘在梦醒之后，伤心欲绝，结果魂断而逝；还有人认为，那是一场勇敢叛逆之梦，因为，杜丽娘就算已经变成了鬼魂，也还在苦苦寻找着自己的爱人，最终才能有情人终成眷属。在我看来，或许，这些说法，都正确，但是，可能都并不完全，因为，“人生”，又岂是用一两句话，就能够简简单单地说清楚，道明白的吗？

不错，在我看来，《牡丹亭》的梦，并不只是杜丽娘做了一场梦，梦见了柳梦梅，而是说，整个杜丽娘的人生，就全都是一场梦。人生如梦，梦似人生，我们不必去计较，那《牡丹亭》的诸多章节中，究竟哪些是杜丽娘在梦中所经历的，哪些又是她在现实生活中所经历的事情，正如我们不必计较，究竟是庄子进入了蝴蝶的梦中，还是蝴蝶进入了庄子的梦中，整个故事，都是梦。梦，这是汤显祖所擅长的话题，南柯一梦，那主人公在短短的一场梦中，就几乎经历了整个的人生中将要经历的事情，既然如此，又为何不能认为，在这杜丽娘身上所发生的一切，也全都是一场梦呢。

或许，《牡丹亭》的故事，那根本就是一个在现实生活中绝对不可能出现的故事，我之所以会这么说，倒不是因为那其中有人死而复生之类的神幻情节，而是因为，在当时那样的一个封建社会中，封建礼教牢牢地禁锢着人们的思想，恐怕是很难出现如同杜丽娘那般勇于追求真爱的女性形象的。古人讲究的是父母之命，媒妁之言，更何况，杜丽娘是一个从小饱读诗书，知晓三从四德的女性，就算是她有了这样的想法，她能真的为此付出行动吗，哪怕是在梦中或者是以魂魄的形式来做出努力，恐怕也不是一件容易的事情吗？更何况，这件事情，最后还闹到了皇帝那边，且不说堂堂的一国之君，每天日理万机，是不是有时间来管这些小儿女之间的事情，就算他真的过问了，他真的会同情杜丽娘吗？

故事，总是比现实完美，所以梁山伯和祝英台在死后，能够化成两只蝴蝶；所以焦仲卿和刘兰芝在死后，松柏梧桐成为了连理枝，飞出了名为鸳鸯的比翼鸟，可惜，这些永远都只是故事，是传说，而现实，则是残酷的。不过，幸好，我们还有梦，所以，汤显祖将一个现实生活中不可能拥有的完美爱情，编成了一个长长的梦，写进了《牡丹亭》。

所以，依我看，这整个的《牡丹亭》的故事，就是一个梦，一个在现实世界中根本就不可能实现的梦，所以汤显祖才将它写进了杂剧中，可以这么说，那就是一个汤显祖本人的梦。