汤显祖（年9月24日—年7月29日），江西临川人，字义仍，号海若、若士、清远道人，中国明代戏曲家、文学家。

汤显祖有多方面的成就和造诣，而以戏曲创作为最高。其戏剧作品《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》和《邯郸记》合称“临川四梦”，其中《还魂记》（即《牡丹亭》）是他的代表作。这些剧作不但为中国人民所喜爱，而且已传播到英、日、德、俄等很多国家，被视为世界戏剧艺术的珍品。因而被称为“东方莎士比亚”。

汤显祖天资聪慧，从小受家庭熏陶，勤奋好学。5岁时进家塾读书，12岁能诗，13岁从徐良傅学古文词，14岁便补了县诸生。21岁中了举人。按他的才学，在当时的科举考试是不在话下的。但是，当时跟随整个明代社会一起堕落的科举制度已经腐败，考试成了上层统治集团营私舞弊的幕后交易，成为确定贵族子弟世袭地位的骗局，而不以才学论人。

万历五年（）、万历八年（）汤显祖两次会试，当权人士想要要安排自己人取中进士，为遮掩世人耳目，又想找几个有真才实学的人做陪衬。他打听到当时最有名望的无过于汤显祖和沈懋学等人，就派了人去笼络他们，声言只要肯同宰相合作，就许诺可以中在头几名。以宰相之威势，加以许多人梦寐以求的诱惑，很多人出卖了自己，果然中了高科；但汤显祖却洁身自好，不为所动。那个当权者就是当时的宰辅张居正。他虽然并不反对张居正的政治改革，但作为一个正直的知识分子，他憎恶这种腐败的风气，因而先后两次都严峻地拒绝了招揽，结果是汤显祖名落孙山。而且，在张居正当权的年月里，他永远落第了。但因此，汤显祖却以高尚的人格和洁白的操守，得到海内人士的称赞。

后来到了万历十一年（），34岁的汤显祖才中了进士，仕途从此开始。但是他的仕途并顺利，以七品官到南京任太常寺博士，一住七年。南京是明朝的留都。虽各部衙门俱全，实际上毫没有权力，都是虚设，太常寺尤为其中的闲职。然而，当时南京却是文人荟萃之地。

在此间汤显祖深深的喜欢上了戏曲创作，并且在戏曲创作方面取得了骄人的成绩，也成就了一代戏曲大家被称为“东方莎士比亚”。

今天我们来说说汤显祖年轻时候与一家私塾先生对句的故事。

有一次汤显祖在一家私塾门前躲雨，私塾先生见其一副书生打扮，于是把他让到室内。当时学堂中有七个学生在上课，于是私塾先生就以此出了一联：“牡丹花开，七子满堂皆春色。”汤显祖一听，知道私塾先生这是要跟自己斗对，赶紧对上下联：“梧桐叶落，一根光棍打秋风。”

下联用“梧桐”对“牡丹”,“叶落”对“花开，“秋风”对“春色”,“一根光棍”对“七子满堂”,可谓对得又快又准确，私塾先生对汤显祖的才华很是钦佩，于是又出了一句：“无意相逢，老朽喜识千里马，真乃三生幸事。”汤显祖听后回道：“有缘邂逅，小子胜读十年书，可谓百载良机。”

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通过这个小故事我们对汤显祖的才学有了一个了解。