中国古代的历史舞台上，有很多有名的宰相。像才高其天的秦相李斯；功冠群臣的汉开国名相的萧何；奇谋善变、不下三杰的汉初名相陈平；一语可破天下事的初唐宰相房玄龄；千古诤臣、大唐名相魏征；欲得天下好、莫如召寇老的北宋名相寇准；北国卧龙元代名相耶律楚材；机巧善谋、治世有方的明朝宰相张居正；文胆武略、官场楷模的清朝名相曾国藩等。

不过要说争议最大的那位还要数北宋名相王安石。他是被主流阶层咬牙骂得最多的宰相；是一位经常“自讨苦吃”的宰相；是中国封建社会里，唯一出门不坐轿子的宰相；是拒绝纳妾的宰相；也是一位唯一死后没有遗产的宰相。王安石出生于宋真宗天禧五年，他的父亲王益在临川军当判官，打小王安石就聪慧过人，喜欢读书，还有着过目不忘的本领。由于经常跟着父亲宦游各地，因此对民间疾苦体验颇深。

王安石少年时就养成了一个特立独行的性格，而且不修边幅，甚至到了后来当了宰相，依旧是一幅邋遢模样。不过相对于他的邋遢不修边幅，更为出名的则是他的才华，他不出手则已，一出手便会引起轰动。连著名大才子苏东坡都称他为“野老狐狸”。

王安石到底有多么的特立独行呢？除了读书之外，王安石还有一个爱好就是喜欢“找苦吃”。十七岁那年他跟着父亲来到江陵，同龄人都在学习四书五经，吟诗作赋，他倒好，一头扎进了田间地头跟着农民伯伯学习起了浇水种田。后来，也就是庆历二年，他中了进士，别人都是挤破头了想去京城做官，他倒好，直接放弃了京试入馆阁的机会，跑到了一个鸟不拉屎的地方去当起了知县。

在任期间，他没事就跑进农户家里去做调查，因为他经常不修边幅还邋里邋遢的，农户还经常把他当作叫花子，这不是重点。令人惊叹的是他用十天的时间跑遍了十四个乡。跑完后，他因地制宜，通过一系列的治理，竟把这些又穷又苦的地方给治理的丰衣足食。

王安石还是一个特别自律的人，哪怕是当上了宰相，他也没有改变过自己自律的品质。在生活上，贵为宰相的他一生只取了一位老婆，据史书记载，王安石有一天下班回家发现自己的书房里坐着一位肤白貌美的年轻姑娘，王安石感到非常的诧异，赶忙问他是谁，为什么会坐在他的书房里。细问之下，原来是这位姑娘因家庭原因自卖自身后被王安石的夫人买来给王安石做小妾。结果王安石二话没说立刻命人把这位姑娘送回了家，还为这位姑娘解决了家庭问题。

就是这样的王安石，在北宋神宗时期领导了一场轰轰烈烈的变法改革，这场改革让他树敌无数，政敌司马光对他恨之入骨，苏轼与苏辙两兄弟更是竭力反对。一辈子“自讨苦吃”的王安石，这次更是选了一条与天下利益集团为敌的孤军奋战之路。不过事实证明，王安石的变法是成功的，大宋在经历了15年的变法改革后，综合国力已蒸蒸日上，再也不是那个被西夏打压得抬不起头的大宋了。